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Educado para padre, alistou-se como soldado em 1783 no
Regimento de Condé, por um motivo desconhecido, sendo ainda cabo em 1791, quando foi licenciado. Eleito tenente
em 1791 no Regimento de Voluntários de que também fazia parte Junot, alcançou o posto de general de Divisão dois anos
mais tarde, tendo-se distinguido no cerco de Toulon de 1793. Após a conquista desta cidade,
foi enviado para os Pirinéus-Ocidentais onde comandou a célebre "Coluna Infernal."
Seguiu-se um período de serviço nos exércitos da Alemanha até 1801, época em que foi
atacado por crises agudas de reumatismo. Possivelmente por esse motivo, não participou
nas campanhas de 1805 a 1807 com o "Grande Exército," sendo comandante do campo de
instrução de Pontivy a partir de Fevereiro de 1807.
Em fins de 1807 foi nomeado comandante da 1ª divisão do Corpo de Observação da Gironda,
sendo Governador Militar de Lisboa durante o período da 1.ª Invasão Francesa. Derrotado
na Roliça pelo general britânico Wellesley, futuro duque de Wellington, abandonou Portugal com o
exército francês após a Convenção de Sintra. Enviado novamente para a Península em 1809,
como comandante da 1.ª divisão do 8.º corpo do Exército de Espanha, sob
a direcção de Junot, participou na batalha da Corunha sob o comando de Soult, ocupando o Porto durante a
2.ª
Invasão Francesa. Foi o principal responsável pela salvação do Exército de Soult, quando
o Exército britânico comandado pelo também regressado general Wellesley conseguiu atravessar
o rio Douro de surpresa.
De regresso a França, voltou a ocupar postos administrativos até 1812. Comandante da
1.ª Divisão
de Infantaria da Guarda Imperial, durante a campanha da Rússia - divisão formada por regimentos
da "Jovem Guarda" - foi gravemente ferido na batalha de Pirna, em Agosto de 1813,
durante a Campanha da Alemanha, não tendo
participado por isso na Campanha de França de 1814. Apoiou Napoleão no seu regresso a França, sendo Par
de França durante os "Cem Dias." Foi proscrito por Luís XVIII em 1815.
Fonte:
Jean Tulard e outros,
Histoire et Dictionnaire du Consulat et de l'Empire,
Paris, Laffont, 1995
© 2001-2009 Manuel Amaral
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