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Entrou para o exército em 1788, após estudos em Westminster, com o posto
de porta-bandeira, tendo adquirido sucessivamente os postos de tenente e
capitão no 3º regimento de guardas, os "Scots Guards". Serviu
nas campanhas da Flandres de 1793 e 1794 e, em 1796, foi enviado para o
estado maior austríaco como oficial de ligação. Para continuar em
serviço de campanha adquiriu o posto de major e mais tarde o de
tenente-coronel no 68º regimento de infantaria, com o qual seguiu para as
Antilhas, onde se fez notar pelo general Abercromby. Em 1799, adquiriu o posto de tenente-coronel, com exercício de capitão,
no seu antigo regimento de guardas, devido a este ir entrar em campanha
enviado para a foz do Helder. No ano seguinte foi escolhido pelo general
Abercromby para o posto de quartel-mestre general das forças enviadas para
o Mediterrâneo. Foi o seu relatório sobre as forças otomanas, defendendo
que não só demorariam muito a estar preparadas para entrar em campanha
como possivelmente não serviriam para muito, que decidiu o general
Abercromby a actuar sozinho e invadir o Egipto, dominado pelos franceses.
Serviu com distinção na campanha do Egipto, e foi um dos primeiros
cavaleiros da ordem do Crescente, criada pelo sultão, para os não crentes.
No regresso a casa, foi promovido a coronel e nomeado primeiro
quartel-mestre general adjunto em Inglaterra, e posteriormente
ajudante-general na Irlanda. Tinha casado em 1799 com uma filha de um
oficial do seu regimento. Só voltou ao serviço activo em 1807, com o
regresso dos Tories ao poder, e a subsequente promoção a brigadeiro sendo
nomeado em 1808 para o comando de uma brigada enviada para apoiar o general
Wellesley em Portugal. Chegou a tempo de participar na batalha do Vimeiro em
Agosto, onde defendeu o centro da linha britânica do principal ataque do
exército comandado por Junot. Anstruther mostrou ser capaz de diigir uma
brigada. Com a chegada de Moore e a reorganização do exército britânico
em Portugal, passou para a Reserva comandada por Lorde Paget.
Comandou a retaguarda durante a retirada do exército britânico de Moore,
de Toro para a Corunha, dirigindo os regimentos de infantaria ligeira, n.os
52 e 95, que o próprio Moore tinha instruindo e que seriam o núcleo da
futura Divisão Ligeira, que iria existir de 1809 a 1814.
Mas o esforço físico despendido durante a campanha, fez com que
acabasse por morrer de fadiga e exaustão na Corunha. Moore quando morreu, 5
dias mais tarde durante a batalha da Corunha, pediu para ser enterrado ao
lado de Anstruther.
Fonte:
The Dictionary of National Biography,
founded in 1882 by George Smith
Oxford, Oxford University Press, 1998
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