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Entrou
o ano de 1644, e logo mostraram em Alentejo as prevenções de uma e outra
parte, que havia de ser a guerra mais vigorosa e melhor disputada que a dos
anos antecedentes. Mandou el-rei a Matias de Albuquerque, que partisse de
Lisboa, onde estava, a continuar o seu Governo. Passou ele logo para Estremoz,
levando consigo, além de outros aprestos, dinheiro para pagar aos soldados e
para remonta da cavalaria, e certeza de se aumentarem os terços
de infantaria com levas novas. Chegando a Estremoz, foi preparando com suma
brevidade tudo o que julgou conveniente para conseguir os progressos da
campanha futura.
El-rei
Católico, sentido das desgraças sucedidas o ano antecedente, mandou retirar
o Conde de Santo Estêvão, e entregou o governo daquele exército ao Marquês
de Torrecusa, avaliado em Castela por um dos melhores soldados e de valor
mais conhecido que serviam aquela Coroa. Saiu ele de Madrid com todas as
ordens necessárias para ajustar o exército e aumentar as tropas. Tanto que
chegou a Badajoz, determinou, sem perder tempo, acreditar a grande opinião
que havia adquirido. Ajuntou 1.500
cavalos e mil infantes e mandou interprender o castelo de Ouguela, de tão
pequena circunvalação, como temos mostrado. Não se achavam nele mais que
45 soldados de guarnição, de que era capitão Pascoal da Costa. Chegou o
inimigo quando rompia a manhã, e sendo sentido das sentinelas, se preveniram
os da guarnição para a defesa do castelo. Arrimaram os castelhanos as
escadas que traziam, e juntamente um petardo que levou a porta, que não
puderam entrar os que a avançaram; e achando os que subiram valorosa resistência,
depois de três horas de porfia se retirara;», deixando as escadas e 20
soldados mortos, e levando muitos feridos.
Teve
em Estremoz Matias de Albuquerque esta notícia, e brevemente passou a Elvas
a dispor a satisfação. Mandou ao tenente general da cavalaria D. Rodrigo de
Castro que, com 2.500 infantes e 260 cavalos, fosse queimar a vila de
Montijo; e ao Monteiro‑Mor, que marchasse com 300 cavalos a dar calor a
D. Rodrigo. Era Montijo de 300 fogos, rodeada de Lima trincheira muito
levantada; tinha de guarnição quatro companhias de infantaria e uma de
cavalos, fora os paisanos. Chegou D. Rodrigo a Montijo, e não obstando a
defesa dos castelhanos, entraram os nossos soldados as trincheiras e começaram
a saquear e pôr fogo à vila, quando apareceram mil cavalos do inimigo, que
saíram de Badajoz ao rebate. Retirou D. Rodrigo a infantaria, e chegando o
Monteiro‑Mor, marcharam formados a buscar os castelhanos. Não querendo
eles pôr o sucesso em contingência, voltaram as costas, e sendo carregados
das nossas tropas levemente, por estarem muito distantes, passaram Guadiana,
deixando alguns soldados mortos.
Retirou-se
o Monteiro‑Mor, e o Marquês de Torrecusa em contraposição deste
sucesso mandou entrar um grosso de cavalaria pelo termo de Portalegre, que
levou algum gado, não perdoando às vidas dos miseráveis lavradores.
Matias de Albuquerque, querendo que os castelhanos sentissem por todas as
partes os fios das nossas espadas, ordenou ao mestre de campo D. Nuno
Mascarenhas, governador de Castelo de Vide, que fosse queimar o lugar de
Membrilho, nove léguas distante daquela praça, abundante, rico e de 100
fogos. Para este efeito mandou incorporar com ele o tenente de mestre de
campo general Diogo Gomes de Figueiredo, que levava 300 cavalos e alguns
dragões. Com esta gente, a do seu terço e 150 cavalos mais, marchou D.
Nuno e, mandando de vanguarda Diogo Gomes, chegou ao lugar que entrou
logo, saqueou e queimou, com perda de sete soldados e nove feridos, em que
entrou o capitão Inácio Pereira de Aragão. Deste lugar passou Diogo
Gomes ao de Soloriño, que achou despovoado, e com grande despojo se
tornou a incorporar com D. Nuno. Quando se retiravam, tomaram alguns
cavalos de umas tropas que acudiram de Albuquerque.
Passado
este sucesso, logrou o Monteiro-Mor outro de muita reputação. Soube que
alojava em Vila Nova de Barca Rota D. Francisco de Velasco, tenente general
da cavalaria castelhana, com 500 cavalos. Ajuntou outros tantos, alguns dragões
e 600 infantes, e marchou para Vila-Nova. Foi sentido antes de ter chegado, e
D. Francisco de Velasco montou com todas as tropas, e ocupou um monte
distante da vila para a parte oposta da nossa marcha. O Monteiro-Mor, vendo
baldada a ocasião de desbaratar estas tropas, mandou ao mestre de campo Eustáquio
Pich a reconhecer a vila e castelo. Achou ele o castelo capaz de maiores
prevenções, e concordaram todos em atacar a vila que era de 700 fogos, e
uma das melhores daquele distrito. Assim se executou, e sendo mal defendida,
foi facilmente entrada. Saquearam-na os nossos soldados, e puseram-lhe o
fogo, sendo as tropas inimigas testemunhas deste dano, que não custou mais
que a vida de um soldado e 16 feridos.
Retirou-se
o Monteiro-Mor para Alconchel, nove léguas distante, e dentro de poucos dias
passou a Campo Maior a se incorporar com Matias de Albuquerque, o qual,
havendo gasto alguns dias em prevenir o que julgou necessário para sair em
campanha, se resolveu a buscar caminho de desenganar a confiança do Marquês
de Torrecusa. Passou de Elvas a Campo Maior, onde ajuntou 6.000 infantes,
1.100 cavalos e seis peças de artilharia, as munições necessárias e
bagagens que levavam mantimentos para vinte dias. Governavam a cavalaria o
Monteiro-Mor, a artilharia D. João da Costa, capitães-generais de um e
outro troço. Eram mestres de campo de nove terços em que se dividia a
infantaria, Aires de Saldanha, D. Nuno Mascarenhas, Luís da Silva Teles, João
de Saldanha de Sousa, Francisco de Melo, Martim Ferreira, Eustáquio Pich,
David Caley e o terço do Conde do Prado sem mestre de campo, por se achar
naquele tempo com ordem de EI-Rei levantando gente no Campo de Ourique. D.
Rodrigo de Castro, tenente general da cavalaria, havia ficado doente em
Elvas. Compunha as tropas o comissário geral Gaspar Pinto Pestana, e
ordenava a infantaria o tenente de mestre de campo general Diogo Gomes de
Figueiredo.
Marchou
este pequeno exército a Albuquerque com o intento de atacar aquela praça,
que consta de três mil vizinhos e contada por segunda da fronteira de
Castela. Preveniu este risco o Marquês de Torrecusa, e mandou para
Albuquerque o mestre de campo João Rodrigues de Oliveira com 600 infantes
e três companhias de cavalos. Chegando esta notícia a Matias de
Albuquerque, desistiu da empresa e marchou com o exército a lugar grande
e rico, que entrou facilmente e, depois de saqueado, lhe pôs o fogo. O
mesmo incêndio padeceram a Puebla e Roca de Mansanete, e destes lugares
passou o exército a Montijo. Haviam os castelhanos reparado as
trincheiras, e estavam guarnecidas de 300 infantes; porém, penetraram-nas
os nossos soldados com o primeiro impulso e sem padecerem grande dano,
rendendo-se juntamente os castelhanos que se recolheram à igreja e às
casas do Conde de Montijo, unidas a ela. Foi
muito grande o despojo, porque o lugar era o mais rico de toda a
Estremadura. Não havia até este tempo aparecido na campanha alguma tropa
do inimigo; porém constou das línguas que se tornaram em várias praças,
que o Marquês de Torrecusa unia em Badajoz as guarnições de cavalaria e
infantaria de toda a sua província, e que convocava todos os paisanos que
lhe era possível, disposições que evidentemente insinuavam as resoluções
de pelejar.
Dois
dias se deteve em Montijo Matias de Albuquerque, levado da ambição da glória
que esperava conseguir, parecendo-lhe também aquele sítio acomodado para
esperar a batalha, se acaso o inimigo o viesse buscar a ele. Vendo que não
conseguia esta ideia, pós o exército em marcha com a frente em Campo Maior,
de que dista Montijo seis léguas, a 26 de Maio, dia em que a igreja
celebrava a festa do Corpo de Deus. A noite antecedente tocou o inimigo várias
vezes arma, para obrigar os soldados a que a passassem com pouco sossego,
querendo segurar a vitória na sua debilidade.
O
Marquês de Torrecusa havia neste tempo unido todas as guarnições pagas, e
a elas os paisanos mais capazes dos lugares vizinhos e com uns e outros
perfez o número de 6.000 infantes e 2.500 cavalos. Alojou-se esta gente em
Lobon, lugar cinco léguas de Badajoz e vizinho a Montijo, situado sobre
Guadiana, e parte disposta para observar a disposição e movimento do nosso
exército. Houve entre os cabos do exército de Castela diferentes opiniões,
porque alguns diziam que marchassem a atacar Olivença, que constava haver
ficado com pouca guarnição, e que sem dúvida conseguiriam a empresa, e na
praça grande reputação e utilidade. Porém, o Marquês de Torrecusa, de
valor conhecido e de natural precipitado, disse: que os rodeios fizeram
sempre as jornadas trabalhosas; que ele viera à conquista de Portugal para
livrar depressa a El-Rei Católico desta opressão, e que, ainda que os
Ministros de Madrid tratavam tão pouco de guerra, que importava tanto que
puxando ele em oito dias por todas as guarnições e paisanos com tão
eficazes diligências como requeria a atenção que sempre tivera, que era
buscar por estrada direita o fim da jornada, intentando desbaratar o exército
de Portugal, para reduzir à obediência de EI-Rei sem contradição todas as
praças da província de Alentejo, lhe não fora possível juntar mais que
6.000 infantes e 2.500 cavalos; porém, que ainda que este exército era
pouco numeroso, excedia muito (conforme as ANO 1644 inteligências e confissão
das línguas que se haviam tomado) ao exército de Portugal, por constar só
de 6.000 infantes e pouco mais de 1.000 cavalos, sendo além deste excesso
tanta a diferença no valor e ciência militar de cabos a cabos e de soldados
a soldados, que, antes de atacada a batalha, havia repartido na sua ideia as
coroas da vitória. Ouviram todos
os oficiais castelhanos que se acharam neste Conselho, com grande satisfação,
o intento do seu General, desejando satisfazer-se dos agravos experimentados
nas ocasiões dos anos antecedentes; porém, não deixou de os confundir
declarar o Marquês de Torrecusa que aquela glória que se havia de conseguir
na vitória (que ele contava por indubitável) a não queria para si,
escusando-se de não sair em campanha, e a dispensava ao Barão de Molingen,
que pouco tempo antes havia chegado àquele exército a exercitar o posto de
General da cavalaria.
Tomada
esta resolução, saiu de Badajoz com todos os oficiais o Barão de Molingen,
com ordem expressa do Marquês de Torrecusa de pelejar com o nosso exército.
Chegou a Lobon, onde estavam alojadas todas as suas tropas, e passou logo
Guadiana à vista do nosso exército, que marchava pela campanha igual e
desembaraçada. Era o Barão soldado valoroso e prático, e levava a D. Dionísio
Gusmão, general da artilharia, exercitando o posto de mestre de campo
general. Dividiram os dois a infantaria em 9 corpos e a cavalaria em 34
esquadrões, e fazendo de toda esta gente uma só linha com duas peças de
artilharia nos dois lados direito e esquerdo da infantaria, levando a forma
de uni meio círculo, marcharam a atacar a batalha, porque chegando o mestre
de campo D. Francisco de Luna y Carcamo com nova ordem do Marquês para que
pelejassem, se resolveu o Barão a não cansar a fortuna mais que com uma só
experiência, tomando juntamente por fundamento investir com aquela grande
frente, a frente e os flancos do nosso exército, supondo-o desbaratado tanto
que o visse confundido. Tão pouco crédito conseguiu naquele tempo a nossa
disciplina.
Enquanto o
Barão de Molingen se detinha nestas disposições, marchava Matias de
Albuquerque por aquela campanha, com grande vagar, porque levava o exército
em batalha. Havia dividido a infantaria em dez corpos e a cavalaria em onze
batalhões; com seis ocupava o lado direito o Monteiro-Mor, e com cinco o
esquerdo o comissário geral, Gaspar Pinto Pestana, entrando neles 150
cavalos holandeses, governados pelo capitão Piper. Entre as tropas marchavam
mangas de mosqueteiros, e as seis peças de artilharia ocupavam os claros dos
terços da vanguarda. As bagagens iam cobertas com os carros, e estes
guarnecidos com 400 mosqueteiros. A infantaria marchava em duas linhas; a da
vanguarda era na marcha a retaguarda, porque o inimigo ficava daquela parte.
Caminhavam as carruagens na vanguarda do exército, para
que, voltadas as caras ao inimigo (como sucedeu), ficassem na retaguarda
dele. Aconselharam alguns oficiais práticos a Matias de Albuquerque que, na
consideração da inferioridade do poder, arrimasse o exército a um bosque
que lhe ficava pouco distante, e que sem dúvida o ganharia antes que o
inimigo chegasse. Porém ele, ou tendo por arriscado presumirem os muitos
soldados novos que levava que era receio esta arte, ou entendendo que para
vencer lhe não era necessário melhorar de sítio, não quis usar do
conselho e continuou a marcha sem alterar o passo nem mudar a ordem.
Eram
nove horas, quando os castelhanos chegaram à vista do nosso exército.
Matias de Albuquerque, com aspecto constante e belicoso, com alentado espírito
e diligência incomparável, mandou fazer alto aos soldados e que
voltassem as caras aos castelhanos; proporcionou os claros, compassou as
fileiras e perfilou as filas; cobriu com os carros o lado direito do exército
e parte da retaguarda; todo o mais corpo ficou descoberto, podendo
amparar-se dos mesmos carros, descuido que pôs a vitória em contingência.
Guarneceu as bagagens, fez preparar artilharia, e o tempo que o inimigo
gastou em chegar a atacar a batalha, teve ele de animar aos soldados com
as razões seguintes:
«-
Privilégio antigo é da Nação portuguesa não depender de incentivos para
as acções grandes. Porém, é necessário, valorosos soldados, que vos
lembreis da justiça com que coroastes o Príncipe a que obedecemos, e da
tirania com que fomos tratados o tempo que nos dominaram estes mesmos
inimigos, que agora temos presentes. Pela primeira razão acharemos «propício
ao Deus dos Exércitos que, além de assistir sempre à parte justificada,
empenhou no Campo de Ourique a sua palavra na vossa defesa e duração deste
Império. A segunda vos obriga a que, valorosos, vos satisfaçais dos
agravos 60 anos padecidos. E como a alma, e a honra igualmente são nos
portugueses os dois poios da vida, considerada a injúria e presente a causa
dela, nem se pode escusar a batalha, nem duvidar da vitória.
Esta é a
mesma Nação que nossos antepassados sempre venceram, e estes são os
mesmos castelhanos de que nos anos próximos em todas as fronteiras temos
triunfado. Vêm eles a pelejar em uma só linha (temeridade nunca ouvida) e
a causa é porque não puderam ajuntar mais que a gente que vedes. Peço-vos
que resistais o primeiro impulso, e seguro-vos que tereis vencida a batalha,
porque não ficam ao inimigo reservas donde se «torne a formar a confusão
deste primeiro impulso. Deve lembrar-vos que, com igual exército ao que
temos no campo de Montijo, venceu o glorioso rei D. João I no campo de
Aljubarrota a el-rei D. João I de Castela, que trazia trinta mil homens.
Reparai ultimamente em que o Marquês de Torrecusa fica em Badajoz, não
tendo causa que o impossibilite para se achar na batalha, mais que o temor
de perdê-la. E se o general do exército inimigo vos confessa na imaginação
a vantagem, como podereis vós deixar de conseguir na realidade a vitória?
No
sucesso de hoje consiste a conservação de nossas vidas, a liberdade da
nossa Pátria e a opinião da nossa Monarquia. Bem conheço do vosso valor,
que antes aceitareis morte infalível que vida afrontosa. E não vos peço
que observeis as minhas acções, porque fio tanto do alentado espírito que
a todos vos anima, que espero achar em cada braço vosso um conselheiro para
o mundo e para comigo. E tempo de acreditardes esta opinião. A pelejar,
valorosos portugueses, que o inimigo vem chegando! a pelejar, que é o mesmo
que manda-vos a vencer!»
Não
estava neste tempo ociosa a diligência do Barão de Molingen, porque,
enquanto marchava o seu exército com vagarosos passos a atacar a batalha,
dizem que falou aos seus soldados neste sentido:
«-O
antigo estilo, animosos soldados, de persuadir o valor com razões
eloquentes em semelhantes conflitos, perde hoje totalmente o exercício,
assim porque sendo nos castelhanos vida o pelejar e o vencer costume, como
por serem os contrários, que se nos oferecem, pequeno triunfo apara os
nossos braços. Com onze batalhões de cavalaria, como divisamos, trazendo nós
trinta e quatro, e com igual número de infantaria, se resolvem os
portugueses a esperar a batalha na campanha rasa. E tem tão pouca notícia
da arte militar que, tendo carros para cobrir os flancos e a retaguarda, nos
deixam para investir desembaraçado o corno esquerdo. Esta desatenção que
observo me obriga a levar em uma só linha todo o exército porque com esta
estendida e dilatada frente havemos de conseguir investir com tanto poder e
tão furiosamente ambos os dois lados do exército dos portugueses, que sem
dúvida, ou fugirão as suas tropas antes de avançarmos, ou, se aguardarem,
serão desbaratadas, e ficará depois a infantaria fácil emprego dos nossos
golpes.
Nesta
confiança vos dou desde logo graças do feliz princípio com que me
hospedais nesta província, benefício que espero remunerar-vos sendo com
Sua Majestade Católica verdadeiro mediador dos vossos interesses depois de
restaurado Portugal, infalível consequência da vitória que brevemente
conseguiremos. Segui-me todos, antes que os portugueses, arrependidos de
aguardar a batalha, nos façam, voltando as costas, menos gloriosa a vitória.»
Respondeu
a estas razões a nossa artilharia, carregada de balas de mosquete e
palanquetas, com talo furioso impulso e tão eficaz emprego que, penetrando
todo o corpo de infantaria da primeira até a última fileira, padeceram os
oficiais e soldados excessivo estrago. Não embaraçou esta primeira desgraça
o ardor dos castelhanos, porque, tornando-se a compor a infantaria, depois de
dispararem as duas peças com pouco efeito, carregou o Barão de Molingen com
a cavalaria do seu lado direito as nossas tropas do corno esquerdo, que
governava o comissário geral Gaspar Pinto Pestana, a que assistia o capitão
Piper com 150 holandeses, os quais, não tendo mais glória que lograr que a
da vida, a desprezaram, voltando cobardemente as costas. Cegamente seguiram
este exemplo as tropas portuguesas, e, como um desatino arrasta outros
maiores, não só desampararam todos o campo, senão que colhendo o costado
do terço de Aires de Saldanha, o desbarataram, buscando pelo centro dele
caminho o seu temor. Teve o mesmo sucesso o terço de Martim Ferreira, porque
os seus soldados novos e pouco destros, arvoraram as picas, conhecendo as
nossas tropas, e com esta bisonharia abriram passo à sua ruína.
Os
castelhanos, reconhecendo a sua fortuna, entraram com a cavalaria pelo lugar
que desampararam as nossas tropas, e, seguindo as mesmas pisadas, penetraram
os dois terços que elas haviam desbaratado, e, matando e ferindo todos os
que encontravam, foram buscar a retaguarda das nossas tropas do corno
direito, que não haviam sido avançadas pela frente, porque o tenente
general da cavalaria castelhana D. Francisco Velasco e o comissário geral
Pedro Pardo, que governavam as tropas do corno esquerdo dos castelhanos,
vendo o grande progresso que o Barão de Molingen havia conseguido, pelos
seus passos intentaram alcançar a vitória, havendo também reparado nos
carros que cobriam o nosso costado direito. Porém, as tropas que assistiam
daquela parte, considerando a batalha perdida, porque viam a infantaria rota
e a cavalaria do corno esquerdo retirada, antes de receberem maior dano, se
resolveram a salvar as vidas, atropelando os cavalos primeiro a própria
opinião que a terra alheia que pisavam. Recolheram-se a um bosque de Xévora,
rio que lhe ficava vizinho, para onde Gaspar Pinto se havia retirado.
Os
castelhanos, vendo faltar a cavalaria, a artilharia ganhada e a infantaria
rota (porque a este tempo todos os nossos terços se haviam confundido),
deram a vitória por conseguida, e uns ocupados em despir mortos, outros
em roubar as bagagens, se espalharam por toda a campanha. Fora desculpável
este seu engano, se fora possível esquecerem-se da valorosa nação com
que pelejavam, a qual neste dia, cobrando nova vida, conquistou imortal glória.
Matias de Albuquerque, acudindo com invencível valor a todas as partes,
lhe mataram o cavalo. Vendo
Henrique de Lamorlaye, valoroso francês, capitão da sua guarda, o risco
do seu general, defendendo-lhe a vida às cutiladas e desprezando
gloriosamente a sua, se desmontou e lhe deu o seu cavalo, cobrando
depressa e galhardamente outro. Montado, Matias de Albuquerque, se uniu
com o general da artilharia D. João da Costa, o qual, excedendo a todo o
encarecimento, havia pelejado como destríssimo capitão, e como soldado
de valor incansável discorria por todas as partes, unindo estes e
animando aqueles, e, encontrando-se com um capitão de cavalos castelhano,
se investiram; matou-o às estocadas e recebeu das suas mãos uma grande
cutilada na cabeça, querendo a fortuna que o mesmo sangue servisse ao seu
valor de esmalte e de coroa.
Tanto
que se encontraram, ele e Matias de Albuquerque deliberaram restaurar o
dano padecido ou sacrificar as vidas a tão glorioso empenho. Ajuntaram-se
com os mestres de campo Luís da Silva, João de Saldanha, Francisco de
Melo e Martim Ferreira, os quais com valor extraordinário haviam
pelejado, e com o tenente de mestre de campo general Diogo Gomes de
Figueiredo, que teve grande parte no sucesso deste dia, e tornaram a unir
os terços, compondo-se os corpos que formavam dos soldados, de todos eles
sem distinção. Com esta gente e 40 cavalos de várias tropas, que
ajuntou Henrique de Lamorlaye, avançou Matias de Albuquerque e os que o
acompanhavam, com as espadas na mão, contra os castelhanos, que andavam
divididos despindo mortos e roubando carros. Tornaram
logo a restaurar a artilharia que haviam perdido, e, fazendo-a D. João da
Costa voltar brevemente contra o inimigo, jogou com maravilhoso efeito.
Vendo os castelhanos, que eram investidos dos mesmos que julgavam
sepultados, se assombraram de sorte que, depois de resistirem alguns menos
ocupados do receio, foram todos desbaratados, e não dando a ira lugar à
misericórdia, negaram os nossos soldados
quartel a todos os inimigos que encontravam. Marcharam
com este furor depois de seis horas de conflito, e obrigaram ao Barão de
Molingen a passar Guadiana com nove tropas e três terços, que pôde
ajuntar dos que fugiam, e com tanto desacordo se arrojaram os castelhanos
ao rio, que muitos levou a corrente. Eram três horas da tarde quando se
acabou a batalha. Mandou Matias de Albuquerque tocar a recolher, formou os
terços e fez ajuntar os feridos, acomodou-os nos carros, e esteve formado
na campanha até cerrar a noite, por que lhe não ficasse circunstância
alguma de vitorioso.
Enquanto
durou a batalha, se havia ajuntado no bosque de Xévora a maior parte da
nossa cavalaria, que se tinha retirado, e havendo entre os oficiais votos que
tornassem a buscar o inimigo, antes de tomarem resolução, ouviram disparar
a nossa artilharia quando a recuperámos, e, infelizmente, inferiram que era
salva com que os castelhanos celebravam a vitória. Obrigados desta suposição
detiveram o primeiro impulso, e mandaram oito alferes a reconhecer a campanha
da batalha; e como estes, chegando ao exército, viram conseguida a vitória,
não tornaram a voltar, e as tropas, tardando-lhes o aviso, se retiraram para
Campo Maior.
Matias
de Albuquerque, tanto que cerrou a noite, se pôs em marcha, e mandou diante
ao mestre de campo João de Saldanha, com o seu terço, a segurar o porto de
Xévora, onde Matias de Albuquerque chegou na madrugada do dia seguinte, e
achou incorporada com João de Saldanha a cavalaria, que havia voltado de
Campo Maior. Depois
de algumas horas de dilação, marchou o exército para esta praça, levando
menos 900 soldados, entre mortos e prisioneiros. Os mortos de maior posto e
qualidade foram os mestres de campo D. Nuno Mascarenhas e Aires de Saldanha,
os quais pelejaram largo espaço com valor insigne e acções dignas de
eterna memória; João de Saldanha da Gama, capitão de cavalos, estimado em
todo o exército pelo grande valor e heróicas partes que era dotado;
Bartolomeu de Saldanha, capitão de infantaria, Rodrigo Starch, capitão de
cavalos holandês, e os sargentos-mores Jerónimo Ferrete e Belchior do
Crato, oito capitães de infantaria e outros oficiais. Os prisioneiros que
levaram, logo que se começou a batalha, foram o mestre de campo Eustáquio
Pich, os capitães de cavalos Fernão Pereira e o conde Francisco Fiesco,
genovês, Manuel de Saldanha, Jorge de Melo e D. Francisco de Almada,
capitães de infantaria; Nuno da Cunha e Francisco Correia da Silva, que
serviam de soldados, com muitas feridas, e D. Diogo de Meneses, capitão de
cavalos, o qual, antes de se começar a batalha, recebeu uma bala em uma
perna, que encobriu aos seus soldados, e investiu logo tão valorosamente as
tropas inimigas que, rompendo com alguns soldados as que achou diante, veio a
cair com cinco feridas mortais na retaguarda de todas, e ficando na campanha
toda a noite entre os mortos, foi o dia seguinte despido pelos paisanos de
Lobon, e, reconhecendo que estava vivo, o levaram em um carro com excessiva
moléstia a Badajoz, onde o curaram com tão pouco cuidado que, depois de um
ano que esteve na cadeia da cidade de Carmona, veio a morrer em sua casa das
feridas que recebeu na batalha.
Os mais
prisioneiros padeceram em Granada os excessos mais escandalosos que em tempo
algum se experimentaram entre católicos, prevalecendo o ódio contra a
piedade e comiseração de que sempre foram dotados os castelhanos. Perderam
eles na batalha os mestres de campo D. José de Pulgar, D. Francisco de Luna,
corregedor de Badajoz, D. Diogo Giraldino, irlandês, e João Rodrigues de
Oliveira, português; nove capitães de cavalos, quarenta e cinco de
infantaria, outros muitos oficiais e mais de três mil soldados. Fora maior a
perda se a nossa cavalaria voltara à batalha, como no bosque teve
determinado. Recolheu Matias de Albuquerque 4.500 armas dos castelhanos
mortos e dos que as largaram quando fugiram.
Esta foi a
primeira batalha que depois da Aclamação os portugueses ganharam aos
castelhanos; e consideradas as notáveis circunstâncias dela, merece ser
celebrada por uma das mais insignes acções que têm acontecido no mundo.
Porque poucas vezes se tem visto ficar vencedor exército que no princípio
da batalha
foi tão desbaratado; e é certo que nem os nossos soldados souberam dar-lhe
princípio, nem os castelhanos acaba-la, como depois confessou o Marquês de
Torrecusa. De todos os que a ganharam se referem tantas acções heróicas,
que é impossível o particularizá-las, e basta o sucesso para elogio de
qualquer dos vencedores.
Chegou
a nova da vitória a Lisboa, e mandou El-Rei soleniza-la, com grandes festas
e, repartindo as notícias pelas nações, cobraram maior reputação as suas
armas. O Marquês de Torrecusa não conseguiu maior alívio na desgraça que
padeceu o exército que governava que não se haver achado na batalha, e em
adivinhar o futuro colheu o fruto das experiências militares que em tantos
anos de guerra havia granjeado. Aplicou-se com grande atenção a levantar
infantaria para tornar a formar os terços, e a comprar cavalos para remontar
as tropas. Uma e outra diligência conseguiu brevemente, acudindo com grande
prontidão a remediar o dano padecido.
Vendo-se
o Marquês com poder bastante para procurar alguma satisfação, ajuntou
5.000 infantes e 1.800 cavalos, e entregando-os ao Barão de Molingen, o
mandou que fosse queimar as aldeias de Santo Aleixo e Sáfara, vizinhas à
praça de Moura. O Monteiro-Mor, que já estava em Olivença, teve aviso de
que o inimigo ajuntava poder. Deu conta a Matias de Albuquerque, a quem
El-Rei, pela vitória alcançada, havia feito mercê do título de Conde de
Alegrete (1). Havia ele de Campo Maior passado a Elvas; tanto que recebeu
esta notícia, despediu logo a D. Francisco de Sousa, já naquele tempo conde
do Prado, e a Diogo Gomes de Figueiredo com os seus terços e duas tropas a
guarnecer Moura, fazendo primeiro aviso a D. Henrique Henriques, que
governava aquela praça, do poder que o inimigo juntava, para que estivessem
prevenidas todas aquelas que recebessem esta notícia. Quando ela chegou a
Santo Aleixo, já o inimigo vinha perto da aldeia, e não tiveram os
moradores mais tempo para se prevenirem que o que bastou para guarnecer a
fraca trincheira que a cercava e um pequeno e mal defendido reduto que
rodeava a Igreja. Achavam-se na aldeia 200 homens, que podiam tomar armas,
governados pelo capitão Martim Carrasco, e não estavam as aldeias
guarnecidas de infantaria paga, porque o Conde de Alegrete havia mandado
despovoá-las e passar a gente a Moura, ordem que eles não quiseram
executar, fiados na resistência que haviam feito ao inimigo.
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