A GUERRA EM ANGOLA
5. Execução das operações e ocupação do território do Baixo-Cunene (cont.)
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Posto de socorros da face direita do acampamento da Môngua |
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Operações além-Cunene
A chegada do Destacamento do Cuamato. - O inimigo fora repelido, mas o Destacamento do Cuanhama ficara
imobilizado por falta de gado de tiro e de sela. Além disso, escasseavam os víveres
e forragens, e nada se sabia da retaguarda, de onde se esperara no dia 29 a
chegada de um comboio de víveres.
Em 21, só foi distribuída meia ração ao pessoal e ao gado, e, nos dias
seguintes apenas um quarto de ração.
Na noite de 22 para 23, às 22 h., foi convocado um conselho de oficiais -
comandantes de unidades, chefes de serviços e oficiais do Estado-Maior -
presidido pelo General, perante os quais o chefe do estado-maior, major Ortigão
Peres, a convite do General, expôs a situação em que nos encontrávamos,
para que a pudessem apreciar e emitir parecer sobre se devíamos retirar sobre
a Chimbua ou aguardar reforços.
Como houvesse vantagem em verificar se o material que deixáramos no local
dos combates dos dias anteriores ainda ali se encontrava, em 22, já noite
cerrada, foi encarregado dessa missão o capitão Ferreira do Amaral, levando
sob seu comando um destacamento de dois pelotões de marinha, um pelotão de
landins e auxiliares europeus e indígenas. A missão era deveras arriscada e
os auxiliares europeus, apesar de acostumados a defrontarem-se com os perigos
nos sertões de África, negaram-se a princípio, e só com muito custo, a
instâncias de Ferreira do Amaral, se resolveram a acompanhá-lo.
O material foi encontrado intacto, tendo o capitão Ferreira do Amaral
informado, ao regressar, de que ao longe, na direcção do Cunene, ouvira
tiroteio de espingardas e de metralhadoras, o que levava a supor que os camiões
de Bento Roma tinham sido atacados.
Do interrogatório feito a um prisioneiro e a doze indígenas que
voluntariamente se apresentaram, fomos levados a concluir que nos combates dos
dias 18 e 19 foramos apenas atacados por uma parte das forças inimigas, sob o
comando do «lenga» Calola, tendo como imediatos 9 «lengas» ; e no combate
do dia 20, sob o comando superior do «soba» Mandume, entraram em acção os
guerreiros de 33 «lengas».
Neste último combate, conjugando as informações colhidas dos indígenas
apresentados com a extensão da frente de combate e densidade do fogo do
adversário, pudemos concluir que este empregara cerca de 12.000 espingardas
finas, tendo ainda trazido consigo uma peça Erhardt, que em 1914 abandonáramos
inutilizada no Evale, e que um ferreiro indígena tentara reparar, o que,
felizmente, não conseguira.
Como reservas dos que caíam na linha de fogo e tropas de choque armadas de
azagaia, machadas e mocas, deveria dispor ainda o Mandume de cerca de 30.000 a
35.000 homens, entre cuanhamas, cuamatos, evales, cuambís e muhumbes.
O chefe do Estado-Maior da Direcção de Etapas, ao receber desse alferes a
comunicação respeitante ao destacamento do Cuamato, encarregara o alferes Olímpio
Chaves de a transmitir ao Comando deste, que a recebeu pelas 20 h. e 30 m. do
dia 18 no Forte do Cuamato, onde o destacamento chegara em 15, não sem
dificuldades, tendo partido do Humbe em 12.
O destacamento do Cuamato, que às 5 h. e 30 m, do dia 20, se dispunha a
marchar sobre a N'Giva, pela Umbumba, para cumprimento da sugestão recebida
do Comando Superior, suspende esse movimento à chegada do alferes Olímpio
Chaves, portador da nota que lhe expunha a situação crítica em que se
encontrava o destacamento do Cuanhama. O seu Comando resolve deixar uma guarnição
no Forte do Cuamato e retroceder para o Forte Roçadas, e seguir daí para a
Chimbua afim de restabelecer as comunicações com a Môngua.
Solicitadas à Direcção de Etapas as ordens necessárias para os
reabastecimentos em consequência desta mudança de linha de comunicações, o
destacamento iniciou a marcha às 7 h. de 20 e fez um grande alto no Damequero;
continuou o movimento às 19 h., suspendendo-o de novo desde as 4 às 6 h. de
21; e, novamente em marcha, atingiu às 11 h. o Forte Roçadas, onde
estacionou até às 19 h.
Do Forte Roçadas, depois de uma conferência com o
C.E.M. da Direcção de
Etapas e com o comandante militar do Humbe, capitão Velez Caroço, foi
ordenado ao destacamento de Naulila que marchasse pelo Otoquero sobre o Forte
Roçadas, e ao destacamento do Evale que seguisse para a Chimbua, afim de
guarnecer os postos da linha de comunicações, por o destacamento do Cuamato
dispor de um fraco efectivo que seria perigoso desfalcar.
Montados postos na Cachaqueira e na
Cuancula, continuou o movimento para a Môngua,
que atingiu pelas 15 h., depois de ter repelido, pelo fogo e pelo avanço da
cavalaria em formação de carga, grupos de atiradores inimigos que procuravam
opor-se à marcha.
Estavam, finalmente, restabelecidas as comunicações pelo Destacamento do
Cuamato, depois de uma marcha notável de 130 quilómetros em 50 horas, em
cuja preparação e execução o seu chefe do estado-maior, capitão
Mascarenhas, evidenciou qualidades de um distinto oficial de estado-maior,
justamente louvado, como o seu comandante e o próprio destacamento.
Pelo Destacamento do Cuamato foi o Comando Superior informado do que se
passara à nossa retaguarda desde o dia 19.
Assim. na tarde deste dia, um comboio de 13 camiões de reabastecimento, sob
o comando do alferes Ponces, de infantaria 14, tinha sido atacado no caminho
para a Môngua por forças inimigas dirigidas pelo lenga Calola, sendo
obrigado a retroceder para o Humbe, tendo ficado mortos 4 praças de
infantaria 17 e 1 ajudante de chauffeur, e perdidos 5 camiões.
Só a 29 é que a ração distribuída foi quase completa, apesar de na
noite de 27 se terem recebido víveres de reforço escoltados pelo 1.º
esquadrão de dragões que, acompanhado do Comando do destacamento do Evale,
atravessara o Cunene no Cáfu.
O Destacamento da N'Giva e a intervenção do major
Pritchardt a favor de Mandume.
- O Destacamento do Cuanhama, que
sofrera perdas sensíveis, especialmente em solípedes, quer nos três
combates da Môngua, quer durante as marchas realizadas após a transposição
do Cunene, ficara em condições de não poder continuar o seu avanço sobre a
N'Giva.
Não ficara, porém, inactivo, e, para não dar a impressão de que não nos
aventurávamos fora das trincheiras, e para colhermos informações sobre o
inimigo e sobre a existência de água e gados nas proximidades do quadrado,
quase todos os dias saiam em reconhecimento forças regulares e indígenas. Se
aquelas nunca encontraram resistência, outro tanto não aconteceu a estas que
sob o comando do capitão Ferreira do Amaral, tiveram por vezes, de abrir
caminho a tiro para recolher ao quadrado.
Quase diariamente também se ouvia largo tiroteio entre os que queriam
prestar vassalagem e os partidários da continuação da guerra, capitaneados
pelo lenga Calola.
Entretanto, alguns indígenas se iam apresentando, que prestavam várias
informações, entre outras: que os alemães das Missões ainda não tinham
retirado, que vendiam munições, etc.
Enquanto na Môngua se ia construindo um forte, que ficou guarnecido por forças
de infantaria, metralhadoras e artilharia, sob o comando do major Salgado,
ia-se preparando também a reorganização do Destacamento do Cuanhama com os
elementos disponíveis deste, com os dos Destacamentos do Cuamato e do Evale,
e com solípedes vindos da retaguarda.
Ao Destacamento da N'Giva – nome dado ao Destacamento do Cuanhama,
reorganizado depois de dissolvido em ordem de serviço sem uma palavra de
louvor! - foi dada a missão de concluir as operações militares marchando
sobre a N'Giva. Incorporadas, nele seguiam as forças destinadas a guarnecer a
linha de comunicações.
Em 31 de Agosto, apresenta-se na Môngua um
cuanhama, com um lenço branco
arvorado em um pau, como se fora um parlamentário, portador da seguinte nota,
escrita em inglês
A esta comunicação do
major Pritchardt, respondeu o General Pereira de Eça nos seguintes termos:
Quais as razões que
levaram o major Pritchardt a intervir junto do General, a favor do Mandume? É
o
Livro Azul, publicado em 1916 pela
União Sul-Africana, que nos vai esclarecer o mistério em que assentaram as
determinantes de tal intervenção.
Pouco tempo depois da
ocupação da Damaralândia, o major Pritchardt, encarregado dos negócios indígenas,
fez uma viagem ao país dos Ovampos.
Encontrava-se de visita
ao régulo Martin, cujos territórios confinam com o sul da nossa colónia de
Angola, quando começaram a ser recebidas informações de que as nossas
tropas tinham derrotado completamente o Mandume, soba dos cuanhamas. Martin
assustou-se, receoso de que, derrotado o Mandume, este, com os seis
guerreiros, invadisse os territórios dos Ovampos em som de guerra com a
crueldade que costumava empregar em tais emergências.
Pritchardt dirigiu-se
então para a fronteira ao encontro do Mandume, e, depois de ouvir as queixas
deste, enviou ao General Pereira de Eça a nota que transcrevemos.
Recebida a resposta do
General, deu do seu conteúdo conhecimento ao Mandume, advertindo-o de que o
efectivo e constituição das forças portuguesas tornavam inútil qualquer
resistência da sua parte. Mandume, com a aquiescência de Pritchardt,
resolveu retirar-se com a sua gente para a Damaralândia, entregando-se a si,
a todo o seu povo e às suas terras, ao rei da Inglaterra, para que este o
defendesse e auxiliasse, não o entregasse ao Governo Português, prometendo
fazer todo o possível para que o seu povo vivesse em paz e se dedicasse ao
trabalho, sendo respeitadas as leis do Governo Inglês.
No dia 2 de Setembro,
pelas 7 h. e 30 m., partiu da Môngua o Destacamento da N'Giva.
Desde a Môngua até à N'Giva, onde chegou em 4, nunca o destacamento teve necessidade de deter-se
para resistir a qualquer ataque, sendo digno de nota o modo por que o 1.º
esquadrão de dragões (capitão Pissarra) executou o serviço de exploração,
protegendo as forças, repelindo algumas guerrilhas que se aproximavam, e
produzindo no inimigo baixas apreciáveis. Comandava a flecha com desembaraço,
decisão e critério, o tenente Roque de Aguiar.
Uma divisão da
bataria de artilharia 8 ficou tôda a noite de 4 para 5 a cêrca de 4 quilómetros
da N'Giva, por não ser possivel no dia 4 arrastar o seu material até ao
local da embala. Os camiões foram empregados, na última parte da marcha
do dia 4, no transporte de metralhadoras, munições, soldados e
marinheiros, e no reboque de material de artilharia. Um pelotão de
cavalaria, transportando água em sacos, socorria os homens inanimados,
que os camiões transportavam, por sua vez para a N'Giva.
Infantaria 17 foi a
unidade que mais sofreu por os seus homens serem os que transportavam
maior carga.
A embala linha sido
incendiada havia tão pouco tempo que as cinzas ainda se encontravam
quentes.
Era constituída
por um vasto cerrado, de 5oo metros de diâmetro, aproximadamente, dentro
do qual existiam terras de semeadura e uma eira, algumas paliçadas
destinadas à guarda do gado bovino, outras tendo no interior grupos de
palhotas.
Dentro da paliçada,
onde era a residência do soba, havia uma casa com paredes de adobes, que
também fora incendiada e perto desta, e incendiada também, existia outra
casa, onde se encontraram: uma peça de bronze de ante-carga, uma peça de
bronze de 7` de montanha (culatra Krupp) e uma metralhadora Nordenfeldt de
5 canos, de que só restavam as partes metálicas, pois a madeira dos
reparos fora reduzida a cinzas.
Tinham terminado as
operações. Restava ocupar o território conquistado.
Na manhã do dia 7
de Setembro retirou para o Lubango o General e os oficiais do Comando
Superior,1 depois de ter deixado elaboradas as instruções para a
evacuação das forças e para a ocupação do território do Baixo Cunene.
No dia 13, após a
evacuação do batalhão de marinha e a dissolução do destacamento da
N'Giva, retirou também para o Lubango o Comando deste destacamento.
Ao batalhão de
infantaria 17 ficava o espinhoso e difícil encargo de fazer a ocupação.
Como cumpriram os
restantes três destacamentos – de
Naulila,
do Cuamato e do Evale
– as missões de que foram incumbidos pela «Directiva para a
ocupação do Baixo-Cunene»? É o que nos resta dizer sumariamente para complemento da narrativa do que foram as operações militares realizadas no Sul de Angola durante a Grande Guerra.
Destacamento do Cuamato
-Tendo partido do Humbe na manhã de 12 de Agosto, o destacamento entrou
pelas 15 h. do dia 15 no Forte do Cuamato na mais completa ordem e
disciplina, apesar de ter sido por vezes incomodado pelo inimigo, tendo-se
dado apenas três casos de insolação devidos ao excesso de calor e à
sede. O Forte, embora saqueado, encontrava-se em bom estado; os edifícios
do comando e os particulares, existentes na zona de servidão, tinham sido
destruídos e igualmente saqueados, com excepção das cavalariças.
Estava cumprida a
missão do destacamento que ali se conservou estacionado até ao dia 18. É a partir deste momento que o Destacamento do Cuamato, investido em nova missão, como atrás vimos, inicia o movimento que o há-de conduzir até à Môngua, em auxílio do Destacamento do Cuanhama, efectuando a mais notável das marchas das nossas campanhas coloniais.
Notas: 1. Menos o sub-chefe do
E.M. evacuado em 28 de
Agosto para o Lubango com uma pneumonia.
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Fonte: Coronel António Maria Freitas Soares, «A
campanha de Angola»
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