A GUERRA EM ANGOLA.
2. Combate de Naulila – Retirada sobre os Gambos
Partida da cavalaria portuguesa
do Lubango para o
Cuamato
|
Na
previsão do ataque, 1 cuja direcção se ignorava, mas
que, presumivelmente, seria ou Caluéque teu Naulila, Roçadas toma a
decisão de elaborar umas instruções para cada uma destas hipóteses,
nas quais, além da missão principal a desempenhar por cada destacamento
directamente visado pelo inimigo, prescrevia a cooperação que cada um
prestaria ao outro, instruções que, dizia Roçadas, certamente serviram
de base às ordens e instruções especiais emanadas do Quartel General. Uma
destas ordens, dirigida ao comandante do destacamento do Galuéque 2,
determinava-lhe que atacasse o destacamento alemão que ficara junto à
margem esquerda do Cunene, a fim de o aniquilar, e, cumprida que fosse
esta missão, aguardaria ordens para marchar à primeira voz na direcção
que fosse indicada. Aquela
ordem, expedida pelas 20 h do dia 17 de Dezembro, só às 17 h 45 m de 18
foi recebida pelo major Salgado; ou seja quase duas horas e meia após o
início do combate de Naulila. A
posição de Naulila tinha a forma de um ângulo muito aberto, ou melhor a
de um arco irregular numa extensão de 2.000 m, desde o Cunene, onde se
apoiava a direita, até à estrada da Oncuáncua que incidia sobre a
esquerda. Roçadas
esperava o ataque principal na direcção do sector voltado para o sul e
sudoeste, pois as posições que o inimigo ocupava, a existência das duas
únicas comunicações - caminho da Chana e a estrada da Oncuáncua - e a
própria conveniência militar do adversário assim o faziam suspeitar. Não
houvera tempo nem material para organizar defensivamente o exterior da
posição. O
comando directo das forças de Naulila fora confiado ao capitão Mendes
dos Reis. Como
vincos, Franck deslocara-se para leste na tarde de 17, internando-se no
mato, ficando Water na margem esquerda do Cunene. Estas
disposições iniciais de Franck, depois de colhidas pelo alferes Vahle
todas as informações sobre Naulila e caminhos que ali conduziam
obedeciam ao seu plano de ataque.
Water
iniciará o ataque às 4 h 30 m. sobre a esquerda; Franck atacará por
leste, sobre a estrada da Oncuáncua, flanco que julga mais fracamente
guarnecido. Water não consegue, porém, atingir o nosso flanco direito à
hora determinada. Franck é obrigado a atacar primeiro. Mas o plano de
ataque, com duas colunas, reajusta-se por fim, e durante quatro horas de
luta intensa, à decisão e manobra enérgica dos alemães, opõe-se, do
nosso lado, falta de direcção e de comando, esforços dispersos que
nunca chegam a termo, muito embora a grande maioria das forças empenhadas
se batam com energia, tenacidade e valor 3. As
perdas do lado dos alemães foram: - mortos, 12 praças; feridos, 10
oficiais e 20 praças 4. As
nossas foram: - mortos, o capitão Homem Ribeiro, o tenente Sereno, o
alferes Alves, e 66 praças, das quais 54 europeias; feridos, os tenentes
Betencourt, Marques, Aragão e Figueiredo e o alferes Figueiredo e 71 praças
das quais 61 europeias; prisioneiros, tenentes Aragão e Marques, alferes
Andrade e 62 praças. O
efectivo das forças alemãs com que nos defrontáramos era de 38 oficiais
combatentes, 2 médicos, 3 auxiliares, entre os quais o bóer Duplessis e
o Dr. Vageler, 450 praças europeias, todos montados, e 1500o auxiliares
indígenas, 6 peças e 2 metralhadoras, um posto de T.S.F. e uma ambulância.
Todos os alemães estavam armados e municiados. A
retirada imediata, iniciada às 9 h
30 m com toda a ordem e sem sermos incomodados pelo inimigo, foi para a
Dongoena, posto militar mais próximo, atravessando-se o Cunene no vau
Chiquenda. Deste vau foi enviada ordem verbal ao major Salgado para
retirar também para a Dongoena, ordem confirmada por escrito quando a
coluna de Naulila atingiu pelas 15 h aquele posto. Distribuída
uma ração de bolacha e vinho 5, a coluna continuou a
marcha pelas 18 h, tendo o destacamento do Calueque recebido ordem de
cobrir o movimento. Por engano dos guias a coluna afastou-se do Cunene, o
que aumentou as dificuldades da marcha, especialmente pela falta de água
e ardor do sol. Tendo descansado da meia-noite até de madrugada, pôs-se
novamente em marcha, chegando as primeiras forças ao Humbe pelas 13 h de
19. Às
15 h 30 m a explosão do paiol do Forte Roçadas deu origens a factos de
uma certa gravidade e que levaram Roçadas a determinar a concentração
de todas as forças na zona Cahama-Gambos, 6 tendo-se
atingido pelas 9 h de 22 a Cahama, onde já se encontrava a 11.ª
companhia de infantaria 14, que por iniciativa do seu comandante, e ao
saber do desastre, veio guarnecer esta posição. Como
a posição militar fosse má e o local insalubre, foi deixado nesta
localidade apenas o 2.º esquadrão de dragões, já organizado, embora
com efectivo reduzido, constituindo um destacamento de vigilância e
segurança. As restantes forças foram concentrar-se entre o Tchipelongo e
os Gambos, partindo de Cahama na madrugada de 24. Depois
da retirada, o gentio do Humbe assalta, arromba e saqueia as casas desta
localidade, hostiliza os extraviados, tendo sido mortos alguns e roubados
outros. Em
30, o comandante do 2.º esquadrão de dragões, capitão Teixeira, envia
ao Humbe, em serviço de exploração, um pelotão sob o comando do 1.º
sargento Rodrigues, acompanhado de alguns auxiliares portugueses. Atacado
pelo gentio revoltado, é obrigado a retirar, sendo perseguido até à
Bela-Bela, tendo sido mortos o 1.º sargento Rodrigues e 14 praças. Em
consequência destes factos de declarada rebelião e de boatos de que
havia entendimentos entre um pretendente ao sobado do Humbe e os alemães,
o serviço de informações é confiado aos auxiliares e à missão do
Tchipelongo.
O
incidente de Naulila (19 de Outubro de 1914) precipitara, como vimos, os
acontecimentos, pois nem o número de unidades à disposição do Comando,
nem a insuficiência dos serviços da retaguarda permitiram concentrar a
tempo na linha Naulila-Dongoena os efectivos necessários. Na proposta que
Roçadas entregara no ministério das Colónias, antes do seu embarque
para Angola, pedia que o corpo expedicionário do seu comando fosse reforçado
com 2 batalhões de infantaria, 2 baterias de artilharia montada ou de
montanha, 2 baterias de metralhadoras e 1 esquadrão de cavalaria. Em 25
de Novembro, na previsão de uma invasão das forças alemãs da
Damaralandia e em resposta a uma pergunta telegráfica do
governador-geral, Roçadas confirma aquela requisição de reforços 10.
Notas: 1.
Esta previsão era cada vez mais justificada pelas informações
recebidas, no 6m de Novembro e primeiros
dias de Dezembro, da região do Cuambi, cujo soba se dizia disposto
a auxiliar-nos contra os alemães e os cuanhamas rebeldes, informações
que deram os alemães, do comando de Franck, com tropas brancas e indígenas,
todos montados e com metralhadoras, concentrando-se na fronteira. Em
12 de Dezembro, patrulhas nossas de vigilância do Caluéque dão notícia
de alemães à vista, tendo uma delas, que passou o vau de Caluéque em
perseguição de um grupo de alemães montados, sido atacada já na margem
esquerda do Cunene, por forças ocultas atrás duma sebe. Recebeu então o
esquadrão de dragões ordem par, sair em reconhecimento, em toda a sua
força, sob o comando do tenente Aragão, a que se juntaria o pelotão de
vigilância do Caluéque, perfazendo um total de 85 cavalos. Comunicações
sucessivas do tenente Aragão confirmam a existência de alemães na
margem esquerda do Cunene, a S.O. dos morros de Caluéque. E novas informações
recebidas do Cuambi afirmavam que a força alemã acampada em Tamangue
marchara no dia 9 em direcção a Ongaudjera. (Nota da Direcção,
fundamentada em apontamentos tomados in loco pelo ajudante de campo do
Comandante Roçadas, tenente Eduardo Shirley Pereira, e por este
obsequiosamente cedidos). 2.
O comandante deste destacamento, major Salgado, enviara às 8 h 30 m de
16, ao chefe do E.M. informações de movimentos do inimigo na margem
esquerda do Cunene, a jusante do vau do Caluéque. No dia seguinte às 14
h 50 m recebia-se no Q.G., vinda do mesmo comandante, a comunicação de
que o posto de observação dos morros de Caluéque vira há pouco, por
entre o mato, seguirem três grupos de uns 50 cavaleiros em direcção que
devia ser a de Naulila, e avistara ainda um carro puxado a bois e uma
metralhadora ou peça de artilharia na mesma direcção dos cavaleiros que
tinham passado uns 30 minutos antes. E às 18 h 35 m recebia-se nova
comunicação noticiando o movimento, na mesma direcção, de cavaleiros,
carros e muares com cargas a dorso. Durante a noite de 17, porém, nada se
soube de anormal e o norueguês Brodtkorb, enviado pelo Q.G., com 2
negros, em exploração, regressou pelas 2 h de 18 dizendo não ter visto
alemães. (Nota da Direcção, idem). 3.
Naulila - Augusto Casimiro - «Perante a violência do fogo inimigo
que também trazia metralhadoras, - diz Shirley Pereira nas suas notas de
ocasião - desorganizou-se a frente da nossa linha de combate, frente
ocupada pela 9.ª companhia de infantaria 14, pela bateria de
metralhadoras e por uma companhia de landins. O capitão Homem Ribeiro,
que com heroísmo encorajou os homens da sua companhia (9ª), caiu morto,
enquanto as nossas metralhadoras aguentavam, com firmeza e com eficiência
de tiro, o primeiro embate. Entretanto, tinha sido chamada a nossa
reserva, a 12.ª companhia do 14 (capitão Aristides Cunha), que
brilhantemente foi ocupar a linha de combate e com as metralhadoras e os
landins, deu combate ao inimigo. A nossa artilharia Erhardt (1 peça) não
foi eficiente». Ordenado um contra-ataque pelo comandante Roçadas, «a
nossa infantaria, com muita bravura, obrigou o inimigo a vacilar. Este,
porém, nesta ocasião empregou as suas reservas, obrigando, com fogo de
artilharia e rajadas de metralhadoras, a que as nossas forças retirassem.
Eram 8 h 50 m – quando de ambos os lados cessou o fogo». (Nota da
Direcção). 4.
Para estas baixas (que possivelmente terão sido mais numerosas) muito
deve ter contribuído, segundo o testemunho de Shirley Pereira, o fogo
mortífero das nossas metralhadoras. «As. secções de metraIhadoras eram
comandadas, uma pelo tenente Varela, outra pelo tenente Bettencourt que se
portaram heroicamente durante toda a acção». Este último, «ferido
duas vezes durante o combate, conservou-se sempre no comando da sua secção».
Parece que o próprio comandante Franck foi ferido no combate, tendo
entregado o comando ao seu imediato. (Nota da Direcção). 5.
Duas bolachas e um decilitro de vinho que foi toda a alimentação do dia
18 de cada oficial e cada praça. 6.
Ao romper do dia 20 - diz Shirley Pereira -- reorganizou-se a coluna --
incluindo já o destacamento do Calueque (major Salgado) que chegara ao
Humbe pelas 15 h de 19 -, na qual se incorporou a 15.ª companhia indígena
de Moçambique que, indo em marcha para o Otoquero, retrocedeu para o
Humbe onde chegou em 19 pelas 17 h. Esta companhia fora hostilizada no
Cuamato com tiros isolados de grupos gentílicos. (Nota da Direcção). 7.
Relatório do tenente-coronel Alves Roçadas, pág. 214. 8.
Do que acabamos de expor, guiando-nos sempre pelo Relatório do Comandante
Roçadas e pelo livro Naulila do capitão A. Casimiro, a acção deste
esquadrão apresenta-se mal definida, não se compreendendo como, dada a
insuficiência em tropas encarregadas do serviço de segurança e exploração,
especialmente em cavalaria, dos destacamentos do major Salgado e do capitão
Mendes dos Reis, aquela unidade não tivesse efectuado a sua concentração
a tempo de ter tomado parte na luta. Mas poderia o esquadrão ter
cooperado no combate de Naulila ou, pela menos, ter avançado rapidamente,
procurando assim proteger a retirada das tropas em marcha sobre a Cahama e
os Gambos? O
capitão A. Casimiro afirma, a pág. 133 e 138 do seu livro, que a marcha
do esquadrão do Lubango ao Humbe, ao longo do Cunene, fora uma marcha
lenta. O Comandante Roçadas, por outro lado, ao relatar o combate de
Naulila, a pág. 204, diz que «mal pensava que o esquadrão de cavalaria
9 estivesse tão próximo e ainda intacto». O
comandante do esquadrão no seu relatório – de que Roçadas teve
conhecimento – mostra-nos o que foi aquela marcha e as dificuldades que
encontraram para a sua preparação e execução. Da
apreciação imparcial desse relatório e da correspondência dirigida
pelas estações superiores ao comandante do esquadrão (que a falta de
espaço nos não permite tratar), do exame atento do itinerário
percorrido pelo esquadrão, resulta que: quando acompanhado dos seus ao
carros boers de reabastecimento, tanto na marcha para o sul como no
regresso ao norte, conseguiu uma velocidade media diária de a 21 quilómetros,
pois do Lubango até ao estacionamento de 21 de Dez. percorreu 438 quilómetros
em 21 dias e deste estacionamento até o Quipungo, 253 quilómetros em 12
dias; quando, porém, a partir do Quipungo, pôde libertar-se dos carros,
percorreu 164 quilómetros em 4 dias ou seja 41 quilómetros por dia.
Durante a marcha apenas morreram 2 cavalos e no regresso ficaram 2 no
Capelongo e 2 no Caculovar, por não poderem acompanhar o esquadrão; o
estado sanitário dos homens foi sempre regular, apesar de o esquadrão não
dispor de médico. Outro tanto não aconteceu durante os demorados
estacionamentos dos Gambos e do Tchiapepe. Assim. em 21 de Maio de 1915,
das 180 praças que constituíam o seu efectivo mobilizado, somente 83
estavam em condições de prestar serviço de campanha; dos 169 cavalos
mobilizados, apenas 59 podiam ser empregados no mesmo serviço. 9.
Provisoriamente em Cassinga, em virtude do ocorrido no Cuangar, era
constituído com pessoal chegado da metrópole em comissão para a província,
com algumas praças europeias e indígenas da guarnição do distrito, sob
o comando do capitão de infantaria Veloso de Castro. |
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Fonte:
Coronel António Maria Freitas Soares, «A
campanha de Angola»
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