A GUERRA EM MOÇAMBIQUE.
- A VISÃO ALEMÃ -
A
GUERRA EM TERRA ESTRANHA
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© DHM |
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O Kilimandjaro, de Walter |
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ATRAVÉS DO ROVUMA Na madrugada de 25 de Novembro de 1917,
a nossa guarda avançada passou a vau o Rovuma, um pouco a montante da
confluência do Ludjenda. O grosso da coluna, com nove companhias,
atravessou o Rio durante a tarde daquele dia, seguido pela guarda da
retaguarda à distância de dois dias de marcha. O Capitão Goering, com
três companhias, tinha atravessado o Rio muito mais a jusante, com o fim
de surpreender um acampamento português. Não havia notícias do Capitão
Tafel que muito provavelmente viria a alcançar o Rovuma muito mais para
Oeste. Não tínhamos esperanças de qualquer
apoio e, com a incerteza absoluta da sorte que nos esperava, havíamos
chegado aquele estado de espírito popularmente conhecido como «allgemeine
Wurchtigkeit» (completa indiferença). E assim, despreocupados com
a situação táctica, os nossos caçadores prosseguiam na sua útil
tarefa, denunciando-se ao inimigo que, como mais tarde soubemos, ouvia
nitidamente os seus tiros. Durante a passagem do Rio aproveitaram
muitos a oportunidade de tomarem um belo banho, mesmo às vistas do
inimigo, e com tal descaramento que, por vezes, foram necessários grandes
esforços para lhes lazer compreender as exigências que a guerra lhes
impunha. Entrámos em fogo após a nossa chegada à margem sul do Rovuma.
A companhia da guarda avançada teve alguns encontros com patrulhas
inimigas e fez algumas baixas. Enquanto as tropas atravessavam
gradualmente o vau e protegiam a travessia das restantes, ocupei as poucas
horas disponíveis em reconhecer a situação. Não muito longe da nossa
frente, na margem do Ludjenda, ouviam-se sinais e distinguiam-se pessoas.
Aproximámo-nos mais do acampamento inimigo, e vimos homens vestidos de
branco dum lado para o outro, a ama distância de algumas centenas de
metros. Estavam procedendo à construção de abrigos e organizando uma
coluna de transportes. Estas tropas eram certamente de grande efectivo, e
enquanto pensava na hipótese de as atacar, vejo sair do acampamento
inimigo ama coluna de askaris, fardados de kaki, tomando a
direcção clãs nossas forças. Era aproximadamente ama companhia.
Presumindo que o inimigo ia ajuizadamente atacar-nos com o máximo do seu
efectivo enquanto as nossas forças estavam ainda ocupadas na travessia do
Rio, corri à retaguarda e ordenei que as companhias que já o haviam
atravessado se estabelecessem em posição defensiva. Tivemos a felicidade
do inimigo não ter aproveitado esta favorável oportunidade; o inimigo
não apareceu, e fiquei novamente a pensar no que havia de fazer. Tinha
dúvidas se, em vista do nosso grande número de carregadores, não seria
melhor expediente marchar em frente do inimigo estacionado em Ngomano e
estabelecer-me mais para montante do rio Ludjenda. Ou o inimigo não nos
incomodaria, ou, caso contrário, teria que sair dos seus
entrincheiramentos, resolvendo-se a fazer um ataque difícil. Por outro
lado, não era de todo impossível que um ataque ao acampamento inimigo
não viesse a ser bem sucedido, porque as suas defesas não eram ainda
muito fortes. Sabia, além disso, pelos reconhecimentos, que na margem
oposta do rio Ludjenda existia ama faixa de floresta muito espessa e que
chegava até ao acampamento, oferecendo-nos portanto a probabilidade de
cairmos de surpresa sobre o inimigo, atacando-o duma maneiro decisiva Não
estava ainda resolvido a fazê-lo quando o Capitão Muller me convenceu a
tomar finalmente aquela decisão, que apesar de muito arriscada nos
fornecia a perspectiva dum sucesso completo, há tanto tempo desejado: a
captara de munições e de material de guerra, que para nós constituía
uma necessidade urgente. Não havia, pois, tempo a perder.
O ataque fez-se, por consequência,
enquanto parte das forças estavam ainda atravessando o Rovuma. Enquanto a
nossa pequena peça de artilharia de montanha rompia fogo sobre os
entrincheiramentos inimigos e, ao mesmo tempo, algumas companhias o
empenhavam de oeste e norte, o destacamento do Capitão Koehl atravessava
o Ludjenda, uma milha a montante de Ngomano, e marchava através da alta
floresta daquela margem, atacando com determinação as posições
inimigas pelo sul. Tomei posição num pequeno cabeço a oeste do
acampamento, junto da artilharia. A última companhia das forças do
General Wahle avançava num vale à minha retaguarda para atravessar o
rio. Em frente, observava perfeitamente os entrincheiramentos do inimigo
cujas metralhadoras, funcionando bem; dirigiam por vezes o seu fogo para o
nosso cabeço arenoso, obrigando-me a ordenar a alguns europeus e askaris
que se cobrissem por estarem demasiadamente expostos. O timbre nítido das
espingardas inimigas que já tínhamos notado anteriormente, bem como a
ausência de morteiros de trincheira, levaram-me a crer que eram os
portugueses os nossos inimigos. Havíamos aprendido a distinguir as
detonações das nossas espingardas «'71» e o ruído sibilante da nossa
«S-rifle», da dupla detonação da espingarda inglesa e o nítido timbre
da espingarda portuguesa dum calibre pouco superior a 6 mm. Mesmo os askaris,
em pequenas escaramuças haviam notado rapidamente a velocidade
embaraçosa com que os morteiros de trincheira alcançavam as nossas
posições. Não nos podíamos precaver contra os inconvenientes da grande
quantidade de fumo produzido pelas nossas espingardas «'71». Contudo, no
caso presente não havia morteiros, e o fumo traiçoeiro das nossas boas
espingardas velhas não nos era tão prejudicial. E depois, quando elas
acertavam de facto no alvo a mossa produzida era sempre de respeito. Deste
modo, os nossos askaris reconheceram rapidamente que neste dia a
sua superioridade como soldados compensaria facilmente a inferioridade das
suas armas. «Hoje é o dia das velhas espingardas!» - gritavam eles aos
chefes alemães – e da minha posição vi dentro em pouco a linha de
atiradores do destacamento de Koehl carregar em filas cerradas os
entrincheiramentos inimigos e tomá-los. Foi este o sinal de ataque para
as outras frentes. Carregaram por todos os lados o inimigo que era abalado
com violência pela densidade do fogo. Do seu efectivo de 1.000 homens não
sobreviveram mais que 200. Na ânsia do saque, os nossos askaris
lançavam-se cada vez mais violentamente e sem interrupção sobre o
inimigo que fazia fogo ainda! Imagine-se ainda uma multidão de
carregadores e moleques que, aproveitando-se da situação, correram ao
acampamento saqueando tudo que encontravam roubando o que podiam para em
seguida deitaram fora em presença de alguma coisa mais luzente e
atractiva. Foi uma horrorosa «melée». Até os askaris
portugueses, depois de feitos prisioneiros, compartilharam da pilhagem
feita aos seus próprios víveres. Não havia remédio senão intervir
energicamente. Fiz uso de toda a minha eloquência e, para exemplo,
castiguei pelo menos sete vezes um carregador que eu conhecia, mas que
todas as vezes me fugiu para continuar a pilhagem noutro sítio qualquer.
Finalmente consegui restaurar a disciplina. Enterrámos cerca de 200 mortos inimigos
e fizemos 150 prisioneiros que foram postos em liberdade depois de se
terem comprometido sob palavra a não mais combaterem durante esta guerra,
contra os alemães ou seus aliados. Capturámos algumas centenas de askaris,
grande quantidade de medicamentos de valor que tão necessários eram,
todos de excelente qualidade, o que era de esperar pela experiência de
séculos dos portugueses em campanhas coloniais, e ainda alguns milhares
de quilos de viveres europeus grande número de espingardas, seis
metralhadoras e cerca de trinta cavalos. Não havia infelizmente víveres
para indígenas. Rearmámos quase metade das nossas tropas com espingardas
portuguesas, e fez-se uma lauta distribuição de munições.
Apoderámo-nos de cerca de 250.000 carregadores, número que se elevou a
um milhão durante o mês de Dezembro. Soubemos depois, por documentos
apreendidos, que as companhias europeias portuguesas haviam chegado havia
poucos dias a Ngomano, com o fim de executarem uma ordem impossível dos
ingleses de evitar a travessia do Rovuma pelos alemães. Foi realmente um
grande milagre que estas tropas não tivessem chegado a tempo, e tivessem
tomado uma posição tão proveitosa para nós. E foi assim que, dum só
golpe, nos libertámos duma grande parte das nossas dificuldades.
Os askaris marchavam alegremente
na frente, direitos como lanças, com as espingardas invertidas sobre os
ombros, como era costume nos regimentos de infantaria. Conversavam sempre
animadamente, e em seguida à pilhagem de qualquer acampamento inimigo
que, em regra, lhes proporcionava boas pechinchas, o fumo dos cigarros
surgia de todos os lados. Os pequenos recrutas sinaleiros alargavam
estoicamente o passo, vestidos com o uniforme askari, e
transportando quase todos a sua única riqueza do mundo numa trouxa que
transportavam à cabeça. Ao passo que os askaris exclamavam com
gratidão «Jambo Bwana Obao» ou «Jambo Bwana Generals» («Bom dia,
Coronel»), os pequenos sinaleiros manifestavam a grande esperança de um
dia visitarem a Uleia (Europa) e Berlim: «E então o Kaiser dirá: Bom
dia meu rapaz, e depois faço-lhe uma exibição. de sinais. Depois dá-me
carne assada e apresenta-nos com certeza à Imperatriz, que nos dirá
também: Bom dia, meu rapaz, e depois dá-nos bolos e leva-nos a ver as
montras das lojas.» Durante toda esta interessante conversa
os askaris conservavam uma vigilância rigorosa, e o mínimo
movimento no mato não lograva escapar aos seus olhos de lince. A testa da coluna examinava todos os
rastos e vestígios, deduzindo destes o efectivo e a distância provável
do inimigo. Os carregadores de metralhadoras estavam igualmente
militarizados. As companhias, como os destacamentos, eram seguidos pelos
carregadores que transportavam víveres, bagagens, material de bivaque,
etc. As suas cargas de 25 quilos, eram levadas simultaneamente aos ombros
e à cabeça. Não obstante o sou trabalho árduo e
mortificante, estes homens sentiam-se cada vez mais ligados às tropas.
Quando havia falta de géneros ou os caçadores não eram bem sucedidos,
diziam com simplicidade: «Haiswa'b (não importa), nós esperamos, fica
para outra vez». Muitos marchavam descalços e com os pés
ensanguentados. Frequentemente se observava um deles puxando com
prontidão duma navalha para cortar um pedacinho de carne dum pé já
muito ferido, e iniciar seguidamente a marcha sem um queixume. Os carregadores eram seguidos pelas
mulheres e pelos Bibi, tal como os askaris, sucedendo muitas
vezes nascerem-lhes os filhos durante as marchas. Cada mulher transportava
à cabeça não só os seus haveres como os do seu senhor. Era frequente
vê-las com as crianças de peito, às costas, com as cabecitas
encarapinhadas espreitando do pano em que as enrolavam. Marchavam sempre
com ordem, protegidas por um europeu, em geral, um ex-sargento com um askari
para o auxiliar. Formavam assim durante as marchas um comboio muito
extenso que, em virtude da sua predilecção pelas cores berrantes, dava
bem a ideia dum interminável cortejo carnavalesco, especialmente depois
de qualquer captura importante. Mesmo durante as marchas tínhamos que
atender à aquisição de víveres. As patrulhas de caçadores marchavam
pelo mato, à frente e nos flancos da coluna. Permaneciam por vezes junto
dos locais de acampamento já abandonados, se observavam vestígios de
caça grossa. Outras patrulhas seguiam pelos caminhos de preto que
conduziam ás povoações, onde requisitavam géneros. Quando chegávamos aos locais de
estacionamento, quatro askaris e o meu moleque Serubiti cortavam os
ramos precisos para me construírem o esqueleto duma palhota ou duma tenda
que era dividida em várias secções. Em seguida o meu cozinheiro, o
Baba, com umas grandes barbas, dava as suas instruções rigorosas para o
arranjo da cozinha. Vários carregadores iam buscar a água necessária e
cortavam o capim e a lenha para o lume com as suas próprias navalhas.
Chegavam em seguida os caçadores com a caça e, dentro de pouco tempo, o
acampamento era invadido por todos os lados pelo agradável cheiro a
cozinhado. No entretanto chegavam os grupos de carregadores que haviam
ficado nas povoações limpando o trigo. Este era depois pisado nos kinos
(pilões) com o auxílio de paus muito grossos, o que produz um som
característico do mato africano que se houve a distâncias muito grandes.
Começava depois a chuva de despachos, relatórios de reconhecimentos,
documentos apreendidos – e qualquer caixote à sombra duma árvore
servia-me de secretária. Quando os altos eram maiores construía-se uma
mesa. mais apropriada com estacas e ramaria. A refeição da noite era tomada em
volta do lume com os amigos, sentados em bancos improvisados pelos
moleques. Os mais fidalgos, é claro, possuíam cadeiras de bordo. Depois,
vá de deitar, a dentro de mosqueteiros, e de manhã, muito cedo ainda,
lá íamos mais uma vez para o desconhecido. Encontraríamos que comer?
Esta incerteza preocupou-me dia após dia, semana após semana, mês após
mês. As marchas contínuas não eram feitas, como se compreende, por mero
prazer. Eu ouvi ocasionalmente algumas observações a meu respeito, tais
como: «Ainda mais longe? Aquele amigo descende com certeza dalguma
família de globe-trotters». Quando alcançámos a confluência do
Chiulezi, as dificuldades de víveres aumentaram extraordinariamente. A
região que até ali era muito fértil tornava-se agora tão diferente,
que me vi na necessidade de ordenar a reunião das forças, como aliás
já era minha intenção. Sob o ponto de vista táctico era-me impossível
fazê-lo no momento presente. Não esperava uma pressão muito forte da
parte dos ingleses porque a sua linha de penetração crescia dia a dia e,
consequentemente, aumentavam as suas necessidades de transportes. Foi-me enviada, sob a protecção da
bandeira branca, uma mensagem escrita do Comandante em Chefe inglês,
General van Deventer, na qual me convidava a render-me. Mais se
intensificou no meu espírito que a nossa fuga os tinha surpreendido a
valer, e de que a nossa invasão do território português os embaraçava
muito. Nunca este nem o General Smuts se tinham
lembrado de me fazer um convite idêntico quando a situação lhes era
favorável. Porque o faziam agora, nas circunstâncias presentes,
idênticas às de Setembro de 1916, em Kissaki? Não era difícil de
compreender que o inimigo começava a desanimar. Faltava pouco tempo para
o começo da época das chuvas e, portanto, para a preparação de novas
operações, e depois daquelas começarem, os transportes inimigos, na
maioria em automóveis, teriam que lutar com grandes dificuldades. Tínhamos por isso muito tempo para nos
podermos dividir em várias colunas sem hesitação. Nada tinha a recear
da perda temporária do contacto entre cada uma das fracções. E assim, o
destacamento do General WahIe separou-se das forças restantes e marchou
através das montanhas Mkula, enquanto eu me dirigi para nordeste do
Ludjenda. A rendição do Capitão Tafel, de que
tive conhecimento pela mensagem do General van Deventer foi para mim um
golpe profundo. O Capitão Tafel tinha recebido o comando das mãos do
General Wahle, em Mahenge, quando este partiu para tomar o comando das
forças na frente de Lindi. Assegurou a fértil região ao norte de
Mahenge com um destacamento de algumas companhias sob o comando de
Schoenfeldt, que conseguiu com tão pequeno efectivo manter a posse
daquela região, utilizando inteligentemente os canhões de 10,5 do Konigsberg
e colocando as suas forças em posições favoráveis. No curso médio do Ruhudje ficou um
pequeno destacamento sob o comando do Capitão Aumann, e a nordeste de
Ssongea, perto de Likuju, o destacamento do Capitão Lincke. Este último
empenhou frequentes vezes o inimigo, lutando por consequência com a falta
de recursos daquele distrito inculto. Viu-se, pois, na necessidade de
retirar para o norte, e em Mponda foi reforçado com duas companhias e uma
peça, tomando o comando o Capitão Otto. Em Agosto de 1917, convergiram
sobre Mahenge forças importantes, inglesas e belgas, e o Capitão Tafel
fez retirar as suas provisões para Mgangira. Mahenge foi evacuada em 11
de Setembro: a superioridade do inimigo fazia-se sentir seriamente, e a
falta de munições punha as companhias askaris em condições
muito inferiores e estas estavam armadas na sua maioria com as famosas
espingardas '71.
O Governador ficava ainda com o comando
supremo das forças, mesmo depois de abandonar a Colónia, em harmonia com a
lei que certamente não previa a hipótese duma guerra com um país europeu,
e interpretava a sua autoridade de maneira a interferir muito seriamente na
do Comandante em Chefe, invadindo por vezes a minha própria esfera de
acção. Não tinha podido evitar este inconveniente, mas agora, fora da
Colónia, comecei a ligar a maior importância ao facto. Se algumas vezes
não acedi aos apelos do Governador, foi porque, na situação militar
posterior, houve grandes diferenças de opinião, e o Comandante em Chefe,
aconteça o que acontecer, é de facto, e normalmente, o único
responsável. É natural que naquela ocasião nem
sempre fosse amável e contemporizador para com os que me cercavam.
Acontecendo que os próprios oficiais do Estado-Maior que estavam
trabalhando com a maior devoção pela causa comum, pelo que mereciam o meu
reconhecimento, foram alvo de muitas censuras injustificadas. São por isso
merecedores da minha particular gratidão, pois nunca se consideraram
ofendidos, não tendo a minha má disposição concorrido para prejudicar a
boa continuidade dos seus trabalhos. Foi devido ao seu trabalho, executado
muitas vezes em circunstâncias difíceis, que alcançámos o triunfo que o
público com a sua generosidade me atribuía apenas a mim. Eu, que tantas
vezes tenho apreciado a boa camaradagem que existe na nossa corporação de
oficiais, não gostava certamente desta atmosfera de impertinência e
procura de faltas. Felizmente esta fase foi apenas passageira. A nossa situação agora era tal que
não podíamos reconhecer as forças inimigas se viesse a dar-se qualquer
encontro. Não tínhamos tempo para reconhecimentos longos. A determinação
com que atacávamos as forças portugueses onde quer que as encontrávamos
é atestada pelo facto de que, durante Dezembro, foram sucessivamente
tomadas, aos portugueses mais três posições fortificadas. A personalidade
do oficial comandante que primeiro encontrava o inimigo tinha uma
importância capital e decisiva naquelas acções, porque, não tendo tempo
a perder, não podia esperar por ordens. Em 2 de Novembro, o Tenente Kempner,
comandante da 11.ª Companhia, que fazia parte da guarda avançada da coluna
que marchava para montante do Ludjenda, encontrou um acampamento fortificado
português, em Nangwale. Como na maioria dos casos, este acampamento ficava
situado num monte desarborizado e com um bom campo de tiro. A valente 11.ª
Companhia desenvolveu-se imediatamente ao longo da orla da floresta, e
avançou para o ataque através duma zona de 300 metros de terreno
descoberto, expondo-se completamente ao fogo inimigo. Os askaris, que
transportavam os seus equipamentos de marcha completos, não puderam
acompanhar o seu comandante europeu e o seu Effendi (oficial
indígena). O Tenente Kempner e o Effendi saltaram sobre a obra
principal do inimigo e daqui para os seus entrincheiramentos, encontrando-se
ambos sós durante algum tempo entre a guarnição inimiga, que tinha o
efectivo de um pelotão. Estes ficaram estupefactos ao ouvirem os gritos de
entusiasmo dos askaris que iam chegando e obedeceram prontamente à
ordem para deporem as armas. Caiu em nosso poder um número considerável de
munições e rações suficientes para alimentar a força durante alguns
dias. Quando o oficial português convidou o Tenente Kempner para tomar um
cálice de boa aguardente teve muita razão em ficar surpreendido por
encontrar a garrafa vazia, ficando, por sua vez, o seu inimigo igualmente
pasmado: Um Ombascha (cabo indígena) já se havia adiantado naquela
operação. Estava numa ansiedade grande acerca da
sorte do Capitão Goering de quem não havia notícias. Quanto à força do
General Wahle, que havia marchado para montante do rio Chiulezi, soubemos
depois que tinha atacado e aniquilado uma força de várias companhias
portuguesas que estavam entrincheiradas fortemente nas montanhas de Mkula. As frequentes tentativas para
estabelecer comunicações com as forças de Wahle por meio do heliógrafo
resultaram infrutíferas, embora os portugueses tivessem observado de Mkula
os sinais feitos de Nangwale. Os portugueses europeus capturados em Mkula
pelo nosso destacamento recusavam-se a dar a sua palavra de não mais
tornarem a combater nesta guerra, mas foram postos em liberdade e enviados
para o Rovuma pelo General Wahle, devido à dificuldade que havia em os
sustentar. O Capitão Stermmermann foi igualmente
bem sucedido, capturando uma outra posição, também muito forte, que foi
valente e vigorosamente defendida, depois de a cercar durante dias. Como a
violência do seu ataque não oferecia probabilidades de vitória para o
inimigo e ainda porque a posição se tornou insustentável por lhe ter sido
cortada a água, o inimigo foi forçado a render-se. Entre as nossas baixas,
infelizmente, contavam-se muitos oficiais indígenas bons. Não estive
presente no combate de Nangwale porque andava empenhado em normalizar de vez
a marcha das nossas companhias da retaguarda. Contudo, em dois dias de
marcha com etapa dupla consegui chegar a Nangwale a tempo de superintender
na divisão das provisões capturadas. Nas circunstâncias mais favoráveis
vivíamos de géneros ocasionais. A situação em Nangwale, onde há seis
meses as nossas tropas haviam encontrado uma tão rica vizinhança, era
agora completamente diferente. Além das provisões referidas não havia
mais nada, e até a caça grossa rareava numa grande área em volta, por ter
sido assustada ou dizimada. Sofri uma grande decepção, porque esperava
justamente o contrário, e as forças tiveram que partir. Soubemos pelas
informações dos prisioneiros e documentos apreendidos que a guarnição de
Nangwale era abastecida por colunas de carregadores que vinham de muito
longe, talvez das proximidades de Mwalis, onde provavelmente alguma coisa
haveria. Em 5 de Dezembro, o Capitão Koehl, com
5 companhias, uma peça e uma coluna de munições, partiu de Nangwale em
direcção ao distrito de Mwalia-Médo. Quanto a mim, continuei a marcha
pelo Ludjenda e, felizmente, as boas informações do Tenente Scherbning e
doutros europeus que tinham patrulhado aquela região foram absolutamente
confirmadas. Estas provisões, contudo, não eram excessivas, mas podiam ser
completadas com a caça, com muita satisfação nossa. Em vista do grande
número de hipopótamos que existiam perto de Nangwale, muitas vezes em
grupos de 15 a 20, levaram-nos a aproveitá-los para o nosso prato diário.
Eu mesmo não pude resistir à tentação de atirar contra um dos
gigantescos animais: submergiu imediatamente, fazendo redemoinhar a água
como se fosse um barco a afundar-se para depois dalgum tempo voltar à
superfície, de barriga para o ar, não se movendo mais. Foi depois puxado
com uma corda para a margem do rio. O grande número de crocodilos
obrigam-nos a ser cautelosos, e algumas vezes perdemos boas presas por causa
deles. A carne do hipopótamo é parecida com a da vaca ordinária, mas a
língua é particularmente saborosa. O mais valioso produto que dele se
aproveita é, sem dúvida, a excelente manteiga que os soldados aprenderam
rapidamente a preparar. Tinha uma cor branca de neve e a sua aparência
contrastava bastante com a daquela que havíamos fabricado nas primeiras
tentativas no Rufiji. As caçadas na floresta e os reconhecimentos que fazia
acompanhado por askaris, revelavam-me grande número de segredos da
vida do mato. Aprendemos a fazer belo esparregado com folhas de certas
plantas (chamadas Mlenda), e a conhecer diferentes espécies de frutos
silvestres muito bons. Também verificámos que a semente dos frutos Mbinji,
cuja polpa contêm ácido prússico, é completamente isenta de ácido e,
quando assada, proporciona um prato excepcionalmente delicado e saboroso,
semelhante ao das avelãs.
Conservou-se o contacto com o
destacamento de Koehl nas proximidades de Médo. Julguei muito natural que o
inimigo, seguindo a sua táctica usual, se estivesse preparando para um
grande movimento de concentração contra nós, e como este não estaria
pronto dentro do espaço dum mês, podíamos bem descansar até que
terminassem as chuvas, nos fins de Fevereiro. Próximo desta época
tencionava concentrar as minhas forças nas proximidades de Nanungu, devendo
até lá economizar quanto possível os géneros daquela região, vivendo
daqueles que se obtivessem na zona exterior. A princípio não apanhámos
muita caça em Chirumba, mas a abastança foi grande quando descobrimos os
grandes rebanhos de antílopes na margem leste do Ludjcnda e especialmente
mais para montante. Durante o resto da estação seca, e enquanto o rio
estava baixo, os comboios de carregadores atravessavam continuamente o rio
em diversos pontos, transportando as suas cargas para a margem leste. Eram
aproveitados na travessia do rio alguns dongos (pequenas canoas
feitas dos troncos das árvores). Eram enviadas patrulhas, que se demoravam
semanas, para requisição de géneros e reconhecimentos. O Tenente
Scherbening fez uma expedição de meses com a sua patrulha, marchando de
Chirumba, via Mtenda, Mahua e finalmente para o sul, pelo rio Lurio, e
depois para Malema, onde surpreendeu a Boma Malema portuguesa. Juntou-se-lhe
um italiano, esfarrapado e cheio de fome, que andava caçando elefantes. A
sua saúde estava abalada profundamente pelas febres e tinha o baço tão
inchado que teve que ser transportado de Mahua para a plantação de
Malacotera. Nos princípios de Janeiro de 1918, os
ingleses começaram a mover-se. O 1.º e 2.º batalhões do King's
African Rifles que ocupavam o ângulo sueste do Lago Niassa, iniciaram o
avanço sobre o destacamento do Capitão Goering que se havia reunido a nós
e ocupava o ângulo agudo formado pelos rios Luhambala e Ludjenda, cobrindo
os depósitos de subsistências a montante deste rio. |
|
Fonte: General
Lettow-Vorbeck,
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