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A ocupação dos territórios cedidos em 1761
Os contra-ataques espanhóis e a tentativa
de conquista do forte de Santa Teresa ( I )
Entretanto,
enquanto Serro Largo era atacado e tomado, as forças do coronel Quintana
deslocavam-se em direcção ao rio de Santa Maria. A força compunha-se de
seis esquadrões de lanceiros, entre os quais se incluía uma força dos
célebres Blandegues de la Frontera de Montevideo, regimento de lanceiros
criado em Dezembro de 1796 no Rio da Prata. À sua frente estava uma pequena
força de Dragões portugueses que guarnecia o posto de São Sebastião, a
defesa do vau do Rosário, soldados que estavam sob o comando de Sebastião
José de Oliveira, estacionado na guarda de Batovi. Logo que soube pelos
seus batedores da aproximação das forças espanholas este oficial
reforçou as defesas dos vaus, sobretudo o do Rosário, e avisou o
tenente-coronel Correia da Câmara da aproximação das forças espanholas.
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O Forte de Santa Teresa |
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O comandante do
regimento acorreu rapidamente ao pedido com as poucas forças de que
dispunha. No dia 5 de Novembro, as duas forças estavam em frente uma da
outra, nas margens do rio de Santa Maria. Não conseguido ter informações
precisas do que se passava do lado oposto, o coronel espanhol tentou
reconhecer a margem direita em força, investindo várias vezes
repentinamente através do rio, tentando que as forças portuguesas se
mostrassem. Tentou esta acção várias vezes, mas sem efeito. Mandou
disparar alguns tiros de obus contra a guarda, mas tudo de novo inutilmente.
As forças portuguesas mantinham-se calmas, não reagindo às provocações
do inimigo. O importante corpo espanhol observava cautelosamente as forças
portuguesas, porque, o comandante do regimento tinha decidido utilizar
um estratagema só possível numa época em que não existiam meios de
observação à distância de qualidade - colocou as suas forças numa única
linha, e postou a sua cavalhada na segunda linha, o que ao longe fazia com
que o comandante espanhol pensasse que tinha em frente de si uma força com
efectivos semelhantes ao seus. O ardil resultou e os espanhóis, não tendo
conseguindo saber claramente se estavam ou não perante uma força inferior
em número, decidiram não atravessar o rio.
No dia seguinte,
após uma cautelosa vigília nocturna, em que o Regimento de Dragões se
manteve em alerta máximo, preparado para entrar em combate, os piquetes
portugueses que desde o raiar do dia tentavam descortinar as intenções
inimigas, informaram o tenente-coronel Correia da Câmara de que os
espanhóis tinham desaparecido. Cuidadosamente, pensando que podia estar
perante uma tentativa de emboscada, que o terreno muito arborizado da margem
ocidental permitia realizar, o comandante dos Dragões enviou para a margem
esquerda algumas forças de reconhecimento, para tentar descobrir os
verdadeiros motivos do desaparecimento das forças espanholas.
As forças
espanholas estavam a retirar precipitadamente porque tinham recebido
notícias da rendição do forte de Serro Largo, tendo também tomado
conhecimento da existência de forças de cavalaria portuguesa, o
destacamento enviado pelo coronel Marques de Sousa, na sua retaguarda. A
retirada espanhola acabou por estabilizar já que não foram perseguidos
pelos Dragões do Rio Grande, porque o coronel Câmara decidira não
atravessar o rio em força, continuando a manter a sua pequena força longe
dos olhares do inimigo. As forças portuguesas mantiveram-se por isso, aqui
como em São Gabriel, nos limites determinados pelo tratado de 1750.
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